每當元宵節或冬至，那一顆顆圓圓的糯米糰子，呼嚕嚕進到人們嘴中，軟糯甜膩，但你知道，你在吃的究竟是「元宵」還是「湯圓」呢？
文章大綱
元宵和湯圓時令和意義不同
元宵是過年的農曆十五元宵節的食品，是象徵讓一家人過年後再度團聚，也讓人們寄託新的一年的心願，開始新的展望。
湯圓則是二十四節氣中的冬至，為一年中白日最短的一天，華人有搓湯圓祭拜祖先的習俗，湯圓也象徵團圓的概念。
元宵和湯圓餡料大不同
元宵內餡通常為甜的固體餡料，大多只有素食。
湯圓內餡就較為多變，可以是無餡的紅白小湯圓，也可以包甜鹹餡料；也有葷食的選擇，例如包肉餡的鹹湯圓也是深受大家喜愛；甜的也不限於固體餡料，就像我們一口咬下，甜甜的芝麻餡或花生餡滿溢出來的甜湯圓。
元宵和湯圓工法大不同
這兩類食品在製作工藝上存在明顯差異，具體來說，元宵是通過搖晃的方式形成的，而湯圓則是透過手工揉捏製成的。
元宵的製作上，首先將餡料切好後，放到鋪滿糯米粉的竹篩上，開始搖晃篩子，讓餡料裹上薄薄糯米粉，反覆噴水讓元宵能繼續沾附糯米粉(有些地方會過幾秒滾水)，最後不斷重複裹粉和翻滾的步驟，而形成適當大小的糯米糰；這種做法會讓糰子的口感比較有嚼勁。
湯圓則是先將糯米粉加水搓成糰，將餡料直接包入糯米糰中，與包餃子雷同；而湯圓的皮是將糯米粉加水揉成糯米糰，這種作法較能保持水份，因此吃起來比較軟糯。
元宵和湯圓由來
元宵節賞燈是因為禮佛！
元宵節和冬至最大的不同，是元宵有賞燈籠的習俗。
元宵節節日訂立於西漢時期，漢武帝劉徹(西元前156年－前87年)詔司馬遷建立「太初曆」，建立新年的正月初一，而正月十五為新年的第一次滿月之夜，漢武帝信奉「太一神」，在滿月時會在宮殿內祭祀。
東漢末年元宵節才轉入民間，形成民間習俗；漢明帝劉莊(28年—75年)篤信佛法，命令正月十五在宮廷內點燈祭祀，而民間也開始紛紛效仿，漸漸的元宵節點燈的習俗開始確立。
冬至為了圓滿、接續節氣
冬至是二十四節氣之一，這天是正中午影子最長的一天，也是白天最短，晚上最長的時候；在農民曆上是一年節氣的起迄點，因此是僅次於新年的大節日！冬至其實有許多習俗，例如進補、吃豬腳麵線等等。
冬至吃湯圓寓意圓滿，而最傳統的紅白小湯圓有陰陽相接的含意，代表節氣的相接，用「圓」迎接陽氣之意。
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參考來源
[1]https://pixabay.com/photos/lantern-festival-dumpling-tradition-2089844/
[2]https://www.commonhealth.com.tw/article/87442
[3]http://sc.people.com.cn/BIG5/n2/2022/0215/c345459-35134408.html
[4]http://big5.www.gov.cn/gate/big5/www.gov.cn/node_13949/content_803046_2.htm
[5] https://pixabay.com/photos/sweet-dumpling-winter-solstice-5851501/