近日哈根達斯５個品項驗出潛在致癌物「環氧乙烷(Ethylene oxide)」，再度掀起了食安的恐慌。究竟為什麼環氧乙烷會在食物中出現？對人體又有甚麼影響？

哈根達斯預防性下架
圖片來源[8]

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環氧乙烷是甚麼？

我們可以從以下列出特點來了解環氧乙烷的特性：

  • 人造有機化合物，化學式為C2H4O。
  • 易燃的氣體。
  • 無色，濃度高時有甜甜的氣味。
  • 沸點低，約10.4–11.0 ºC。
  • 劇毒，屬於一級致癌物。
C2H4O分子結構[1]

環氧乙烷的用途非常廣泛：

  • 醫療用品(手術器具、繃帶等等)的消毒，以及醫院的滅菌設備。
  • 用於合成乙二醇後，能製造聚酯化合物，也可應用於冷凍劑。
  • 農藥殺蟲用途，但在台灣和歐盟是不核准的。
  • 用於軍事用途中，燃料氣爆彈成分。

環氧乙烷為什麼會在哈根達斯冰淇淋中出現？

回顧2020-2021年， 歐盟檢測的食品中，就有許多食品殘留環氧乙烷的案例[2]，其中包含了製作冰淇淋需要的成分：刺槐豆膠[3]。

那為什麼農業產品會出現環氧乙烷呢？

美國容許使用環氧乙烷於農業上的殺菌，清除藥草和香料上的黴菌、細菌以及昆蟲[4]；但大多數的環氧乙烷會揮發到空氣中，殘留量極低。

因此歐盟也推測，農場也許過量使用於農作物的燻蒸殺菌，揮發的時間也不足，造成環氧乙烷殘留過量。

環氧乙烷吃下肚有甚麼影響？

環氧乙烷為一級致癌物，但各國對於殘留量標準不一。

歐盟於2005年禁用於食品中，並制定殘留量標準為0.02ppm-0.1ppm[6]，我國對於工業使用勞工法規為八小時吸入1ppm以下(環氧乙烷的工作場所中八小時日時量平均容許濃度(PEL-TWA)為1 ppm，1.8 mg/m3[5])；而加拿大在香草、胡椒、肉桂等香料上的殘留量制定為7ppm[8]；美國大多數農作物殘留量也制定為7ppm，核桃的殘留量甚至可高達50ppm。

其實環氧乙烷對人體最直接的傷害通常為皮膚直接暴露或是吸入性傷害，中毒的症狀有：

  • 在高濃度(200-400ppm)暴露下，會產生皮膚紅疹、頭暈、倦怠；
  • 超過1000ppm，會頭痛、噁心、步伐不穩；
  • 直接噴濺皮膚會灼傷、皮膚炎。

此次哈根達斯檢測出微量的環氧乙烷，約於0.071-0.072ppm[7]，其實並未達到歐盟制定的違規量，因此萬一最近吃到了哈根達斯，不需太過恐慌！

你可以多食用抗氧化的食品，來降低體內發炎反應，降低農藥、甜食對身體帶來的影響！



參考來源

[1] https://www.acs.org/content/acs/en/molecule-of-the-week/archive/e/ethylene-oxide.html
[2] https://msn.sgs.com/News/FOOD/6110
[3] https://pansci.asia/archives/338586
[4] http://nehrc.nhri.org.tw/toxic/toxfaq_detail_mobile.php?id=62
[5] https://www.carexcanada.ca/profile/ethylene_oxide/
[6] https://www.foodnext.net/column/columnist/paper/5739656754
[7] https://focustaiwan.tw/society/202206210018
[8] https://tw.news.yahoo.com/%E5%93%88%E6%A0%B9%E9%81%94%E6%96%AF5%E7%A8%AE%E5%8F%A3%E5%91%B3%E5%90%AB-%E7%A6%81%E8%97%A5-45%E8%90%AC%E6%9D%AF%E5%81%9C%E5%94%AE-%E9%80%80%E8%B2%BB%E6%96%B9%E6%B3%95%E6%9B%9D%E5%85%89-092019171.html